La lucha por ser el tercer grande

Atlético y Athletic lucharán esta noche por la Europa League y uno de los dos dará un pasito más para acercarse a los dos gigantes históricos del fútbol español

En cada país donde se disputa una liga de fútbol hay unos clubes que históricamente se han llevado a sus vitrinas la mayoría de las ediciones disputadas y a nivel internacional han marcado una época o han dado la talla y por ello son considerados por todos como los mejores equipos de todos los tiempos de su país. Así sucede en Inglaterra, donde Manchester United y Liverpool han conseguido gran parte de las ligas hasta ahora jugadas; en Italia mandan la Juventus, el Milan y el Inter; en Marruecos el Wydad de Casablanca, el Rabat y el Raja de Casablanca han ganado muchas más ligas que el resto de equipos; y en Argentina River Plate y Boca Juniors han dominado a sus rivales.

Aquí en España hay muy pocos que duden de la superioridad continuada durante más de un siglo por el Real Madrid y el Fútbol Club Barcelona, no sólo por la ingente cantidad de trofeos nacionales que poseen, sino porque también son dos de los clubes con el mejor palmarés internacional. A partir de ahí se abre un abanico de tres posibles candidatos a ocupar el tercer escalón en el podio español, a saber, el Valencia, el Athletic Club y el Atlético de Madrid. Todos ellos son los que más honores acumulan después de los dos gigantes. No obstante, la tendencia general de la afición española suele ser considerar al Atlético como el principal merecedor de tal reconocimiento.

Pero lo cierto es que la sala de trofeos del Calderón no es la que más copas luce en comparación con las de San Mamés y Mestalla. En sus 109 años de historia, los colchoneros han levantado un total de 23 títulos (9 Ligas, 9 Copas, 1 Supercopa de España, 1 Recopa, 1 Europa League, 1 Supercopa de Europa y 1 Copa Intercontinental), una cifra que supera los 20 obtenidos por el Valencia (6 Ligas, 7 Copas, 1 Supercopa de España, 1 Copa de la UEFA, 2 Copas de Ferias, 2 Supercopas de Europa, 1 Recopa), pero que se queda corta comparada con los 32 entorchados con los que cuenta el Athletic (8 Ligas, 23 Copas, 1 Supercopa de España).

Una vez conocidos los números, cabe preguntarse por lo tanto por qué se considera al Atlético de Madrid el tercer mejor club de la historia del fútbol español si el Athletic tiene más títulos que los madrileños y los valencianos. Hay varias posibles razones. Una de ellas es que el Atlético ha conseguido alzarse con el Campeonato Nacional de Liga una vez más que los vascos, por lo que ocupan el tercer escalafón en la lista de campeones de la competición de la regularidad. Aunque en ese caso, los ‘leones’ podrían reclamar su derecho a la medalla de bronce de España al contar con un número mucho mayor de Copas del Rey que el Atlético de Madrid, y no les faltaría razón desde este punto de vista.

Pero quizás el punto que diferencia a ambos competidores y que proclame al Atlético como tercer grande sea la diferencia en cuanto a títulos internacionales se refiere, ya que el Atlético de Madrid ha conseguido cuatro, por ninguno de los bilbaínos. Pero ahí podría entrar la afición che y reclamar ese puesto para ellos, ya que han visto como su Valencia ha levantado seis trofeos continentales. Además, el Valencia es tercero en la clasificación histórica de la Liga, por delante del Athletic, cuarto y el Atlético de Madrid, quinto. A ello podríamos añadir un barómetro del CIS de 2007 que recoge a la afición valencianista como la tercera más amplia después de la del Real Madrid y la del Barcelona, por este orden.

Esta noche, Atlético y Athletic tienen la posibilidad de seguir sumando títulos y méritos para ser considerados el tercer mejor equipo de la historia del fútbol español. O Antonio López o Gurpegi levantarán el título de la Europa League, o Neptuno o la gabarra recibirá a los campeones, o Madrid o Bilbao será la ciudad que celebre la fiesta, uno de los dos estará un pasito más cerca de los dos gigantes Madrid y Barcelona.

Barcelona - Real Madrid: Cuando marcar primero no sirve de nada

Los blancos han conseguido ponerse por delante en el marcador en cuatro ocasiones ante el Barça de Guardiola sin ganar. Sólo lo se llevaron la victoria en la prórroga de la final de la Copa del Rey. 

Hace décadas, cuando en el fútbol no estaban implantados los sistemas tácticos a fuego en los equipos, adelantarse en el marcador, aunque era importante, no era determinante. Los resultados abultados eran el pan nuestro de cada día, y quitarle la ventaja al adversario era mucho más habitual que en los días actuales. Estaba vigente la ley de ‘marcar más goles que el rival’. Desde que llegaron al fútbol hombres con una idea de juego en la cabeza que intentaban inculcar a sus jugadores, los cuales ya no se colocaban a lo loco en sobre el tapete verde, la obsesión por encajar cada vez menos tantos se fue instaurando y los marcadores con muchos goles fueron disminuyendo progresivamente hasta hoy. Así, marcar antes que el rival en el partido fue cada vez más importante hasta tal punto de que ahora lo más habitual es que el conjunto que abra el partido sea el que acabe llevándose los puntos y la victoria, siendo las remontadas algo esporádico y considerándose muy meritorias por parte del equipo que comenzó perdiendo.

En los ‘Clásicos’, esta perspectiva futbolística no ha sido ninguna excepción y si, por ejemplo, el Real Madrid ponía el 1-0, tenía muchas posibilidades de ganar al Barcelona o, como mínimo, sacar un punto del enfrentamiento entre ambos. Pero en el momento que Guardiola volvió al club azulgrana para sentarse en el banquillo, no sólo cambió la historia de Barça, sino también la de los partidos ante el máximo rival. Desde que el 13 de diciembre de 2008 se vieron las caras por primera vez con el de Sampedor de por medio, el Real Madrid no ha conseguido ganar ni un solo partido al Barça en la competición de la regularidad y sólo pudo vencerlos en la final de la Copa del Rey de hace justo un año y en la prórroga. Pero lo destacable es que el equipo primero entrenado por Juande Ramos, luego por Manuel Pellegrini y ahora por José Mourinho ha conseguido ponerse por delante en el marcador, sin contar la única victoria, en hasta cuatro ocasiones sin conseguir ganar el partido, todas ellas en el Santiago Bernabéu.

APOEL y Metalist se ganan un hueco en la historia

(Publicado en Goal.com)

Chipriotas y ucranianos, con presupuestos muy inferiores al de los grandes clubes del continente, se han ganado un puesto en cuartos de final de Champions y Europa League.

Vivimos en una sociedad en la que sigue habiendo clases sociales, ricos y pobres, siendo los primeros de ellos los poderosos, los que tienen el control del mundo, dejando a los humildes poco margen de maniobra. Son los ricos los que toman las decisiones, las aplican y las disfrutan y son los pobres las que las sufren y padecen. Esta situación, como no podía ser de otra forma, se refleja en el fútbol desde hace muchos años. Los clubes con grandes posibilidades económicas fichan jugadores de clubes medianos o pequeños, incapaces de retener a sus estrellas con contratos multimillonarios que les tapen los oídos ante los cantos de sirena de los conjuntos ricos. Incapaces de competir con las superpotencias, los pobres se ven obligados a pelearse por las migajas que dejan los otros, o sea, luchar por las últimas plazas libres que den acceso a las competiciones continentales, si no es evitar el descenso su objetivo prioritario. Esa es la verdad del fútbol, pero parece que este año, los pequeños han decidido revelarse y comenzar a luchar con los más fuertes.

Los dos equipos de Manchester, el Inter de Milán, el Paris Saint Germain, el Tottenham… Muchos clubes con grandes recursos han sucumbido en las dos Copas de Europa que se disputan en la actualidad, bien por falta de intensidad, que no de calidad, bien por el buen hacer de otros equipos que, sin unos presupuestos estratosféricos han conseguido colarse entre los ocho mejores equipos tanto de la Champions League como de la Europa League en esta temporada. Cierto es que aún quedan muchos grandes equipos que lucharán hasta el final por alzarse con algún título, es lógico y normal, pero que sociedades como el Metalist Járkov o el APOEL de Nicosia estén donde están demuestra que  en el fútbol los millones no todo lo pueden.

Carrick underrated

A pesar de ser uno de los mejores mediocentros de la Premier, el jugador del Manchester United nunca ha sido considerado uno de los grandes en su posición. 

Hoy es uno de esos días en los que la información y la opinión futbolística se centran en un equipo y/o jugador que, por méritos propios sobre el césped, se ha ganado la admiración y los halagos de muchos. El miércoles el protagonista de la jornada fue indudablemente Lionel Messi, que se convirtió en el primer jugador en anotar cinco goles en un partido de la Champions League. Ayer fue el Athletic Club el que se dejó a media Europa con la boca abierta después de ofrecer un soberbio espectáculo en un campo tan histórico y respetado como Old Trafford y ante un rival imponente, un grande del Viejo Continente como es el Manchester United. Los rojiblancos no sólo le quitaron el balón al equipo de Sir Alex Ferguson, además jugaron al fútbol como pocos equipos son capaces de hacer, raseando y tratando con mimo el cuero, con una entrega individual de cada futbolista que llevó al colectivo a niveles sólo vistos en Europa al Barcelona de Pep Guardiola.

La Lazio quiere romper con la historia

(Publicado en Goal.com)

El derbi romano vuelve a escena con Reja en el banquillo ‘biancocelesti’ después de repensar su dimisión. Ni Totti ni Klose se perderán la cita del Olímpico.

En Italia, los seguidores del deporte rey, el fútbol, están acostumbrados a que cada pocas semanas se dispute uno de esos partidos que llaman la atención de toda la población transalpina. Aunque no se apoye a ninguno de los dos equipos que se enfrenten, el aficionado siempre mira de reojo un derbi. La tensión que se vive en los días previos, visible en la cara de los protagonistas y el desahogo que supone saltar al verde y luchar contra tu eterno rival por la supremacía en la ciudad. Uno de esos grandes duelos es el derbi de Roma.

Hazard como solución ‘blue’

La reconstrucción del Chelsea está en marcha. El próximo objetivo es un jugador desequilibrante que complemente a Mata y el belga da el perfil

Claramente no están corriendo los mejores tiempos en las instalaciones de Stamford Bridge. A pesar de que hace apenas año y medio que las vitrinas del estadio blue se engrosaron con los títulos de Liga y Copa, las sensaciones han dejado de ser positivas. El tiempo pasa para todos y la plantilla del Chelsea lo nota más que otra porque los miembros que la componen son en gran cantidad jugadores más cerca de la edad del retiro que de la del debut. Nueve jugadores tienen o tendrán durante este 2012 entre 30 y 37 años. La necesidad de regenerar la plantilla era clara desde hace unos años y Roman Abramovich no ha perdido el tiempo. Bueno, no ha perdido demasiado, porque la verdad es que le ha costado encontrar las piezas necesarias para reemplazar a sus estrellas. Por ahora ha conseguido fichar a un  jugador joven por puesto. La portería estará en manos de Thibaut Courtois, arquero en el que se tienen puestas muchas esperanzas y que está realizando un buen papel cedido en el Atlético de Madrid. En defensa se apostó por el brasileño David Luiz, ex del Benfica, que por ahora no ha terminado de mostrar todas las cualidades que le hicieron famoso en Da Luz y se está intentando incorporar al futuro líder de la zaga inglesa, Gary Cahill, del Bolton. Para el centro del campo se apostó por Oriol Romeu, un canterano del Barcelona sin experiencia en la máxima competición pero que se ha metido en el bolsillo a Villas-Boas con su contundencia a la hora de tapar huecos y su capacidad organizativa; aunque su fichaje tiene el problema de que el Barça puede recuperarlo en cualquier momento. La mediapunta corre a cargo de Juan Manuel Mata que se ha ganado a la afición blue desde el primer momento, dando un altísimo nivel en la mayoría de compromisos que ha disputado con el Chelsea hasta la fecha. La primera gran incorporación fue la de Fernando Torres el pasado mes de enero por 58 millones de euros, demasiado dinero para el rendimiento que ha dado el de Fuenlabrada, pero en el Bridge se confía en que explotará.

Ni la locura final salva al Inter

Los de Ranieri caen en casa frente a un Udinese que fue muy superior · La ausencia de Sneijder perjudica la creación de juego interista, casi nula · Faraoni dejó una buena sensación · Isla marcó en una gran combinación a la contra · En los últimos minutos, dos penaltis fallados por cada equipo y dos expulsiones · Los bianconeri meten presión a la Juve

Después de un par de semanas de regocijo interista, en las que se obtuvieron tres victorias, incluyendo una que servía para clasificarse como primero a octavos de la Champions, el Inter ha vuelto a toparse de lleno con su realidad. Una realidad que empieza a ser más parecida a la de un equipo que aspira a luchar por permanecer en la Serie A que a la de uno que quiere luchar por ganar el Scudetto. Y lo peor no es verse 15º a sólo cuatro puntos del descenso, sino la pobre imagen que semana tras semana ofrece el equipo de Ranieri, incapaz de crear fútbol desde que Wesley Sneijder se lesionó. Realmente ni con el holandés se creaba demasiado juego. El halo verde de esperanza al que se agarran losnerazzurri son los jóvenes que quieren llegar a ser importantes en San Siro. Si la semana pasada fue Luc Castaignos el que despuntó con su gol al Siena, esta vez le ha tocado el turno a Davide Faraoni, que aunque no ha podido reinar, sí que ha dejado ciertos destellos que le auguran un buen futuro por delante.